Появление первой менструации знаменует начало половой зрелости, но еще не означает, что организм девочки подготовлен к выполнению функций, присущих женщине. Начало половой жизни, зачатие, беременность, роды и вскармливание ребенка допустимы в более позднем возрасте — начиная с 19—20 лет. Период жизни девочки с момента появления месячных до 19—20-летнего возраста— это время окончательного становления менструальной функции, анатомического и функционального созревания всего организма в целом и органов половой системы в частности.
Ко времени появления первой менструации у девочки развиты почти в полной мере вторичные половые признаки. В 14—15 лет у девочки наблюдается характерное развитие таза, появляется округлость плеч, определенного, развития достигают грудные железы, выдающиеся над поверхностью грудной клетки. В области наружных половых органов и в подмышечных впадинах появляются волосы.
В этот период жизни девочки появляется новый раздел гигиены — гигиена менструаций.
Следует помнить, что кровотечение во время менструации представляет собой лишь внешнее, частичное проявление многообразных и сложных изменений, происходящих в женском организме и не только во время менструации, но н задолго до нее. Во время менструации изменяется работа сердца, нарушается стойкость организма по отношению к инфекции.
Особенно резко эти изменения проявляются в период окончательного полового созревания. Дело в том, что менструальный цикл чаще всего нормализуется не сразу, а постепенно. Организм девочки постепенно, исподволь приспосабливается к новой функции, в осуществлении которой принимает участие множество взаимосвязанных явлений. Деятельность желез внутренней секреции, реакция сердечно-сосудистой системы, соответствующее участие нервной системы и т. д.— все эти звенья сложного процесса, имеющие огромное значение в нормальном течении менструального цикла, начинают функционировать гармонично, слаженно. Их перестройка и приспособление продолжаются еще и после появления первых месячных.