Рак молочной железы — это одна из наиболее часто встречающихся форм рака у женщин. Раком молочной железы чаще всего заболевают женщины в возрасте 35—55 лет, то есть в самом цветущем периоде их жизни.
На состоянии молочных желез в той или иной степени сказывается влияние различных патологических изменений в половых органах женщины.
У девушек при нарушениях функции яичников могут развиваться в молочных железах доброкачественные опухоли (фиброаденомы), которые бывают множественными и могут поражать обе груди.
У женщин же чаще появляются различные дистрофические процессы, которые называются мастопатиями. Их развитие преимущественно связано с различными воспалительными заболеваниями половых органов, а также с частыми абортами, которые, как и воспалительные заболевания, нарушают нормальную функцию яичников и остальных желез внутренней секреции (надпочечника, гипофиза и др.).
Установлено, что злокачественные заболевания почти вдвое бывают чаще у тех женщин, которые не рожали и не кормили грудью, причем часто поражают именно тех, которым производили аборты. Предрасполагающими моментами к возникновению рака являются гнойные воспаления молочной железы, ушибы, наличие рубцов и т. д. Рак молочной железы может возникнуть и на почве доброкачественной опухоли.