Слово «косметика» в переводе с греческого означает — «украшение». Еще в древние времена люди уделяли большое внимание уходу за кожей, пытались по возможности удалить или сделать менее заметными врожденные и приобретенные дефекты кожи, особенно на ее открытых участках. Для этой цели широко использовали различные ароматические и маслянистые вещества.
Постоянный рост благосостояния в нашей стране, вопросы воспитания нового физически и морально здорового и красивого человека способствуют всестороннему развитию косметологии — науки о красоте.
Косметику различают врачебную и декоративную. В настоящее время в большинстве городов имеются косметические кабинеты, а в некоторых и институты врачебной косметики (Москва, Киев, Сочи, Кисловодск и др.), в которых проводят сложные косметические операции, а также консультативные приемы по вопросам гигиенической и врачебной косметики.
Кожа человека имеет огромную (до 1,5—2,0 м2) поверхность, обращенную к внешнему миру, и. является в основном органом защитного характера, предохраняющим организм от различных неблагоприятных воздействий внешней среды.
В коже различают два основных слоя: эпидермис (надкожица) и собственно кожу с подкожной жировой клетчаткой. Эпидермис состоит из нескольких слоев. Кожа обильно снабжена кровеносными и лимфатическими сосудами, а также нервными волокнами, определяющими ее чувствительность. Большая часть кожи покрыта волосами. В зависимости от места расположения различают волосы длинные (головы, бороды, усов), щетинистые (брови, ресницы) и пушковые (на коже лица, туловища).
Волос состоит из стержня (часть волоса, располагающаяся над поверхностью кожи) и корня, скрывающегося в толще кожи. Средняя продолжительность жизни волоса колеблется в пределах от нескольких месяцев до 3—4 лет, в зависимости от состояния кожи и правильности ухода за волосами. На поверхности кожи открываются протоки сальных и потовых желез. Известно, что сальные железы выделяют от 100 до 300 г жира в неделю, а потовые железы, принимающие участие в общем обмене веществ и терморегуляции, выделяют за сутки до 800—900 мл воды с растворенными в ней солями. При повышенном потоотделении в жаркие дни и при работе в горячих цехах количество выделяемой кожей жидкости увеличивается до нескольких литров в сутки.
Кожа способствует газообмену, адаптации (приспособлению) организма к жизни в различных климатических условиях. Она тесно связана не только с внешним миром, но и с внутренними органами. Так, в ряде случаев при заболеваниях печени, желудка, некоторых желез внутренней секреции появляются характерные изменения кожи (пигментные пятна, угри, фурункулез и др.), проходящие только после излечения основного заболевания.
Все физиологические функции кожи путем сложных рефлексов способствуют нормальному взаимодействию всего организма с внешней средой. Одним из основных условий нормальной деятельности кожи является ее чистота. Особенно следует следить за незащищенными частями тела (лицо, руки), а также мест, где может скапливаться пот.
При уходе за кожей и волосами особо важное значение имеют водные процедуры: умывание, душ, ванны, купание в реке, море, влажные обтирания. Для правильного ухода за кожей лица и рук необходимо учитывать состояние кожи, ее характер: сухая, жирная или нормальная кожа, особенности работы, климатические условия и др.